Фильм о цирке, где царит атмосфера игры и казни, праздника и бойни, изящества и безумия и — КЛОУНЫ! Могущественный Белый Клоун и Рыжий — воплощение покорности. В картине клоуны делают все, что им хочется: ломают, поджигают, катаются по полу, а зритель лишь восхищается и аплодирует.

Однажды в родной город Феллини приехал цирк-шапито. Будучи любопытным мальчиком, Федерико решил посетить это увлекательное зрелище. Акробаты, дрессировщики, "женщина-гора". Радость закончилась, когда на арену вышли клоуны, которые своими странными и грубыми шутками сильно испугали мальчика, и родители поспешили увести его домой. 

Спустя много лет Федерико Феллини снял полудокументальный-полуигровой фильм о выдающихся клоунах Европы - похожих на тех, что испугали его в детстве. Феллини со съемочной группой посещает бывших "звезд клоунского искусства", уже пожилых, и вспоминает тех, кто ушел из жизни. В игровой части режиссер воссоздает знаменитые клоунские сценки.

"Клоуны" - это своеобразная энциклопедия европейского клоунского искусства первой половины 20-го века. Наши клоуны заметно отличаются от европейских коллег: наши более душевные, добрые, тогда как клоуны в фильме Феллини - хулиганистые, истерично веселые, чокнутые и не особо добрые. Такие действительно могут испугать.

{youtube}lKPaJjW4lPM"{/youtube}